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今月は高校時代からの友人石嶋氏より、貴重な体験談「そけいヘルニア手術を受けて」をいただきました。手術体験談は手賀沼通信の中でもっとも反響の多い記事です。ぜひ皆様のご参考にしていただきたいと思います。 石嶋 佳陽 私は昨年６月７日に、そけいヘルニアの手術を受けた。この病気も治療も、さほど大騒ぎするほどのものではないが、ただ、加齢に伴って増加してくる病気だということで、一種の老人病と言えなくもない。そこで啓蒙の意味も込めて、この治療経過を記してみたい。 私は平成１５年９月に前立腺がんの全摘出術を受けている。そして更に１６年１２月には尿路結石を患い、導尿カテーテル（バルーン）を４２日間も留置するという治療を受けていた。これらの病気そのものは根本治療できたと思っているが、不幸にも、その後も「尿もれ」に悩まされ続け、前立腺がんのフォローの意味もあって泌尿器科をずっと受診してきた。 ５月の末に、左下腹部の足の付け根のところ（鼠径部・そけいぶ）に鶏卵よりやや小さめの、ぷよぷよした柔らかい突起物があるのに気が付いた。痛みはまったく感じない。最近は腹も出てきたし、脂肪でも溜まったのだろうくらいに考えていた。しかし、優しく押さえ込むと、抵抗無く引っ込んでしまう。こんなことを一日に数回繰り返すような状態だった。 さいわい月末に泌尿器科の定期健診があり、そこで診て頂いた。医師の診断は「そけいヘルニア」なので、外科を受診するように、という指示であった。直ぐに外科外来を受診したが、結果は「そけいヘルニア」で、外科医からは手術するようにアドバイスされた。 私は専門が薬学なので、医療関係については多少の知識はある。しかし現実に疾病を告げられ、手術の可否を判断すべき段階になると、ほとんど役に立つような知識も無いことに気づかされた。その日は外科医から予備的な話だけを聞いて、少し考えます、ということにして病院をあとにした。 常套手段だが、ネット情報の収集・調査を開始した。「そけいヘルニア」という病気の内容、治療法、闘病記、専門医等を調べて、大よその輪郭を知ることができた。 まず、そけいヘルニアは、足の付け根にある腹壁が加齢とともに弱くなり、腸の一部が飛び出してくる病気である。わかりやすく言うと、脱腸であり、男性の老化現象とも言える。生体構造上女性には少ない。初期には自覚症状も無く、指で押さえれば引っ込むが、慢性化すると痛みを伴ったり潰瘍を起こしたり、押さえても引っ込まなくなってしまう。 治療は手術以外には無い。手術方式、麻酔方法等にバリエーションがあるが、現在ではプラグ法という術式が普及しており、手術難易度も件数も、盲腸の手術と同程度である。つまり、さほど怖い病気では無さそうだ、というのが一般的な調査結果であった。中には日帰り手術を売り物にしている施設もあるくらいだ。 このプラグ法というのは、７ｘ１０センチくらいのポリプロピレン製の網状メッシュを腹壁の弱った部分に埋め込んで、ヘルニアの出口を塞ぎ、強化する方法である。手術時間は３０分から１時間で終了する。 ここまでの予備知識を持った上で、外科医と面談、詳細な説明を受けることにした。 課題は、①どこの病院で手術するか、②どういう手術様式を選ぶか、という２点である。①について、私はその病院の実績を尊重することにしており、受診した狭山市のＳ病院では、年間１５０例以上の手術件数を確認した。この数値は、週に３例の手術件数になる。経験度としては、遜色が無いと思われた。 ②の手術様式はプラグ法という術式に統一されているから、選択の余地は無い。違いは麻酔法だけのことで、局所全身と全身麻酔の、どちらにするかという問題であった。 ここで私なりの課題があって、できれば『導尿カテーテル（バルーン）』は使いたくなかった。前記したように、私は前立腺がんと尿路結石のフォロ－段階で、尿もれに苦しんでいた時期である。ここで導尿カテーテルを使うと、尿もれが悪化してしまうという不安があった。 Ｓ病院では通常局所麻酔のもとに導尿カテーテルを使い、４，５日の入院ということがルーチン化されていた。しかし私の不安を担当医に相談して、導尿カテーテルを使用しなくてもすむ方法を検討していただいた。担当医、指導医、麻酔医、それに私が加わって相談し、全身麻酔に変更することで私の要求が満たされるということになった。 手術当日は１０：３０に手術室に向かい、全身麻酔で手術をして（家人の話では約１時間）、観察室で覚醒したのが１７：００であった。嬉しいことに導尿カテーテルは装着されていなかった。担当医から許可が出たので、自力で歩いて自室に戻った。一休止してからトイレに行き、導尿カテーテルなしで、術前と同じように排尿できた時は、独特の感動が沸いてきた。 ５日間の入院のあと退院し、１週間後に外来でチェックを受けて、全ての治療が終了した。 この手術は、ポリプロピレン製のヘルニアシートを埋め込むためか、術後にツッパリ感があると言われており、確かにそうした軽い局所症状が残っている。半年から１年は継続するらしい。それと導尿カテーテルを留置しなくて済んだから、尿もれを悪化させずに済んだことに、大変満足している。 今回そけいヘルニアの手術を受けてみて、感じたことがいくつかある。 そけいヘルニア自体は決して怖い病気ではないが、４０歳以上の高齢男性の老人病だから、発病の機会が多い。慢性化させないで、手術を受けたほうが良い。 自分が患った病気については、自分で充分に情報収集をすべきである。ネットがこれだけ発達しているから、情報はわんさと転がっている。欲しい情報はいくらでも手に入る環境ができている。自分でパソコンを操作する自信が無ければ、恥ずかしがらずに孫・子に頼めばいいし、友人に頼んでも良い。医師との会話で、自分にわずかでも知識があるかどうかは、とても重要なことだと思う。 どういう病気でもそうだが、どこの病院を選ぶか、どんな治療法を選択するのか、これらは自分で決定しなくてはならない。そのためにも、できるだけ多くの情報を集め、場合によってはセカンドオピニオン（別の医師等の意見を聞く）を得る努力も必要だろう。 
さいわい医療現場では医療過誤ということを念頭に入れて、患者への情報提供は、以前に比し、格段に親切になった。自分の病気に関して、不安なことは、徹底して相談すべきではないかと思う。仮に患者に対しての情報提供や説明が不適切だと思われるような医療機関や医師なら、そこでの治療は思いとどまったほうがよい。 要は、自分の健康は自分で責任を持つ、自分の病気は自分が納得してうえで治療してもらう。極めて常識的な話だが、そけいヘルニアに限らず、これが病気治療の基本のような気がしている。 ７０歳での自動車運転免許更新 平成１９年１月末に満７０歳になりました。ちょうど７０歳の誕生日に自動車の運転免許証の更新時期を迎えました。ほとんど運転しませんが一応ゴールドカードですので５年ぶりです。平成１９年１月４日に千葉流山の運転免許センターに行き、免許を更新してきました。そこでこれから７０歳以上の免許更新を迎える方のために、私の体験をまとめてみました。 ７０歳以上になると運転免許の更新方法がそれまでの方法と違ってきます。高齢になればなるほど身体能力が落ちて、運転者としての適正が欠けてくるというのがこの制度を取り入れた理由のようです。最近のニュースなどからは、重大な事故を起こすのは高齢者よりもむしろ若者という感じがしますが、身体能力が衰えてくるのは紛れもない事実なので、新方式は人のためというより高齢者自身のためと割り切るほかないのかもしれません。 それにしてもお金がかかります。またゴールドカードの人でも７０歳ちょうどの人は５年ですが、７１歳は４年、７２歳以上の人は３年となって、次の更新までの期間が短くなります。これからは高齢者が急速に増えます。各県の公安委員会もいいお金儲けの方法を考えたものです。 １．分かりにくい「高齢者講習」 ２．「シニア運転者講習」を受講する ３．免許を更新する
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１月４日なら空いているだろうと「特定任意高齢者講習終了証明書」を持参して新年の仕事始めに出かけたのです。確かに免許センターまでの道はガラガラでしたが、免許センターは大賑わい、長蛇の列でした。休日が続いて待ち焦がれていた人と４日はまだ会社が休みで訪れた人などで混雑したのではないでしょうか。総合受付、印紙購入、適性検査（視力検査）の３ヶ所で数十人の待ち行列に並びました。ただ、高齢者は事前に講習を受けることが義務付けられているため講習の時間はなく、１時間１５分ほどで免許証を受け取ることができました。更新手数料は２１００円、高齢者講習の費用と合わせると、８２５０円でした。