今月は７月から８月にかけての２つの体験と先月号の間違いの訂正です。

中国に頼りきりのパソコン事情

　平成２０年７月９日にノートパソコンを購入しました。そのときの経験から今のパソコン業界は中国に頼りきりということを痛感しました。発注から稼動するまでをまとめてみました。

１．使用中のパソコンが遅くなった
　私が現在使用しているパソコンは、２００２年１１月に購入したＩＢＭ　Ｎｅｔ　Ｖｉｓｔａ　２５５６−２ＢＪのデスクトップです。速度Ｃｅｌｅｒｏｎ１.３ＧＨ、メモリー２５６ＭＢ、ディスク容量６０ＧＢ、１７インチの液晶ディスプレイつきで、１５１,８００円でした。ソフトはＷＩＮＤＯＷＳ　ＸＰ−ＳＰ２です。
　最近になって速度が遅くなりました。特にノートンのアンチウィルスを最新版に更新してからあまりの遅さにいらいらするようになりました。電源を入れてデスクトップのアイコンが出てくるまでに５分くらいかかります。Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　ＥｘｐｌｏｒｅｒやＯｕｔｌｏｏｋ　Ｅｘｐｒｅｓｓのアイコンを押して画面が出るまでにさらに数分かかります。キーに対する反応も遅く故障と間違えることもあります。ディスクのクリーンアップをしても速くなりません。新しいパソコンがほしくなりました。
　購入してから６年近くたつので、そろそろ替え時ということもありました。
　今のパソコンの後継機種にはやはりデスクトップパソコンしかありません。目の悪い私には、手賀沼通信やブログやホームページを書き込むため、大きな画面のモニターが必要です。ノートブックパソコンでは目に負担がかかります。しかし故障したわけでない今のパソコンを捨てるには忍びない思いです。そこで購入する機種を補助的に使て持ち運びのできるノートブックパソコンにすることにしました。私にとっては初めてのノート型パソコンです。
　ちょうど熱い夏の盛りで、クーラーの効いたリビングルームに持って行って使うことができ、依頼されていた講演にも持参することができると考えました。

２．デルのパソコンを購入
　今まで４台のパソコンを使いましたがすべてＩＢＭ製でした。妻と長男に買った分を含めると６台のＩＢＭパソコンを購入したことになります。
　ＩＢＭ社は２００５年にパソコン部門を中国の大手メーカーのレノボ社に売却しました。レノボは引き続きＩＢＭのＴＨＩＮＫ　ＰＡＤのブランドでノートパソコンを製造しています。
　ところが先日のＮＨＫのテレビ番組で、レノボの責任者が３年たったらＩＢＭのブランドと縁を切るようなことを言っていました。そうなるとレノボは完全な中国製になります。
　中国名のブランドのパソコンを買うのは抵抗があります。開発や設計まで中国で行う中国名のパソコンは本当に信頼できるのかと感じているからです。中国産の食品に信頼が置けないのと同じ感覚です。
　７月８日の読売新聞にアメリカのデル社のパソコン販売の全面広告が出ていました。デルは原則としてパソコンをパソコンショップや大型販売店の店頭では販売していません。新聞広告やインターネットによる販売が中心です。
　早速指定の電話番号に電話してみました。声のきれいな女性が出てきましたが、言葉がちょっと変です。どこで受け付けているかと聞いたところ、「中国の大連です」という返事が返ってきました。中国は人件費が安く、しかも優秀な人材が豊富なのでコールセンターを中国に置く会社が多いようです。特に中国東北地方は日本語を勉強する若い人が多いのだそうです。
　いくつか標準装置以外の注文を確認したところ、問題なく受け付けられることが分かったので、翌日再度電話してオーダーしました。
　そして10日後に下記の製品が届きました。
　ＤＥＬＬ　Ｖｏｓｔｒｏ　１３１０
　・１３.３インチ液晶ディスプレイ
　・インテル　Ｃｅｌｅｒｏｎ　５５０プロセッサー　２ＧＨｚ
　・２ＧＢ　メモリー
　・１６０ＧＢ　ＨＤＤ
　・無線ＬＡＮ
　・WINDOWS　ＸＰ−ＳＰ２
　新聞広告では５９,８００円でしたが、無線ＬＡＮやWINDOWS　ＸＰなどをつけたため、配送料を含めて６６,８０５円になりました。昨年購入したレノボ社製の妻のパソコンが、同じような性能で社員割引でも９１,８７５円でしたので、かなり安くなっていました。WINDOWSは、将来Ｖｉｓｔａに変更できるよう、ＶｉｓｔａのＤＶＤがついています。
　製品の裏を見ると、Ｍａｄｅ　ｉｎ　Ｃｈｉｎａとありました。付属品も日本語のマニュアルもすべて中国製でした。
　アメリカのデル社のパソコンも結局は中国製でした。

３．トラブル解決も中国
　パソコンのセットアップを始めましたが、無線ＬＡＮがうまくつながりません。デル社の製品には２４時間３６５日テクニカル電話サポート（Ｅメールサポートつき）がついています。
　早速マニュアルに出ていたテクニカルサポートセンターに電話しました。メーカーのサポートセンターは繋がりにくいのが定評になっています。デルのサポートセンターもしばらく待たされましたが、無料電話でも待っていれば確実に繋がります。合計３度電話しましたが、それほどいらいらすることはありませんでした。
　驚いたのはテクニカルサポートセンターも中国大連にあったことです。聞こえてきたのはやはりちょっと変な日本語でした。
　３回のやりとりで、パソコン内にはインテルのワイアレスネットワークコネクション装置が入っていますが、そのコントロールをインテルに任せるとうまく行かず、マイクロソフトのＷＩＮＤＯＷＳに任せるとうまく作動することが分かりました。３度とも別の人でしたが、中国のサポートセンターの若い社員の応対には、日本語がやや変というところを除いては満足できました。
　日本のパソコン市場は製造も販売もアフターサービスも中国に頼り切っているような感じがしました。悔しい限りですが、この価格を日本で実現することは難しいのでしょう。
　中国でも人件費が上がり続けていますが、当面はこの状態が続くと感じています。

５回目のポケモンスタンプラリー参加

　長女宅の男の孫二人と恒例になったポケモンスタンプラリーに行ってきました。今年で５年連続の５回目です。孫は兄が小学校６年、弟が小学校３年です。兄が小学校２年の時から参加し始めました。小学校１年の時にも行きたかったのですが、ラリーに参加しようと思ったときは既に締め切りが終わっていました。
　二人とも父親の影響で汽車や電車が大好きです。汽車や電車の型式を覚えていて、走っているのをみると「あれは××系の○○だ」などと言います。一家でわざわざ遠くまで汽車や電車に乗りに行くこともあります。
　私は１回目から毎年２日間付き合ってきました。今年は３日間一緒に行きました。これが終わると夏の行事が一つ終了したという感じになります。

１．子供たちに定着したポケモンスタンプラリー
　夏休みが始まってしばらくすると、首都圏の昼間の電車はポケモンスタンプラリーのパンフレットやスタンプ帳を持った子供たちとその親や祖父母の一団で賑やかになります。ポケモンスタンプラリーが始まったのです。いまや夏の風物詩とも言えるでしょう。
　ＪＲ東日本はポケモンがアニメで放送されるようになった１９９７年からスタンプラリーを始めました。関東のＪＲのいくつかの駅に、１駅に1つ、ポケットモンスターに登場するキャラクターのスタンプ台を置き、参加者はパンフレットやスタンプ帳を持ってスタンプを押して回ります。スタンプ台が置かれるのはラッシュアワーを避けて、午前９時半から午後４時までです。
　スタンプ台は駅の改札の外にあるため、改札を通ってスタンプを押さねばなりません。スタンプ台の置いてある駅はほとんどは東京都区内にありますが、いくつかはちょっと遠くまで乗る必要があります。今年の例では、たとえば東海道線では大船、中央線では八王子、高崎線では熊谷、総武線では千葉、常磐線では土浦まで行かなくてはなりません。普通の切符を買って乗るとかなりの費用がかかるため、参加者はホリデーパス２３００円(子供１１５０円)を購入します。ＪＲ東日本はすばらしいお金儲けを考えたものです。今の世の中、子供は一人で回るのは危険すぎます。必ず親かそれに代わる保護者がついて回るはずです。この企画を思いついた人は、おそらく社内で表彰されたのではないでしょうか。
　スタンプラリーは各駅にあるパンフレットを持って６駅を回ってスタンプを押し、ゴール駅のラリーカウンターに行くと、記念品とスタンプ帳をもらえます。そこでやめても記念品が手に入ります。これが第１段階です。第２段階はそのスタンプ帳をもってさらに多くの駅を回るのです。今のように第１段階と第２段階の形になったのは５年前の２００４年からです。すべての駅を回るといろいろな特典があります。
　今年は首都圏の９５駅にスタンプ台が置かれ９５種のポケモンスタンプが用意されました。写真にあるポケモンマップの駅のうち、緑の枠内が都区内の駅です。この駅は都区内フリー切符(我孫子駅からなら大人１１００円、子供５５０円)で回れます。
　

２．惜しかった最後の一駅
　私と孫たちとのスタンプラリーはすべて第２段階でした。最初の３年間はスタンプ帳をもらうため親と一緒に回ったあとの、残された都区内の駅をすべて回ることから始まりました。弟がまだ小さかったため、１日目の途中まで母親が付き添い、途中からは私と兄で回りました。昼食は途中の駅近くのマクドナルドを多く利用しました。
　最初の年は１駅を残しましたが、２年目と３年目は２日間で残された都区内の駅を完走しました。
　昨年からは都区内だけでなく全駅を回ることになりました。昨年は高崎線、総武線、常磐線の都区外の駅や東京モノレールなどは親子で回り終わっていたため、残された全駅が対象でした。弟も最後まで一緒に回りました。２日目の昼食は時間の節約のため、空いている横浜線の車内でとりました。

　すべての駅を回ってスタンプ帳がスタンプで埋め尽くされたのをみて、孫たちは大喜びでした。私が付き合ったのは２日間でしたが、実際は完走までに５日間かかりました。
　今年は前もって回り終わっていたのは土浦から北松戸までの常磐線だけでした。残りの８４駅を攻略する必要がありました。作戦は６年生の兄と私で立てました。兄は昨年から作戦を立てられるようになっていました。今年はとても２日間では回りきれません。３日間で完走を目指しました。費用を節約するためホリデーパスは２日間だけ、最終日は都区内パスにすることにしました。
　そのため９時半のスタートはできるだけ遠くの駅からにしました。初日は高崎線の熊谷（上野駅から６７分）、２日目は東海道線の大船（東京駅から４５分）、３日目は京葉線の越中島に行きました。食事は電車の中と駅のベンチで取りました。
　私は足が遅いため、兄が一人で４冊のスタンプ帳を持って改札を通り、私と弟は改札の内側で待つことがほとんどでした。４年前の１回目はまだ私のほうが早く動けたのですが、４年の歳月は私の足の衰えと子供の成長とで立場を逆転させました。離れ離れにならないよう気を配りましたが、混雑の激しさと兄と弟の動きに気をとられたため、いくつかの駅で２人を見失いそうになりました。電車の網棚に弟のリュックを置き忘れて慌てて戻り、危うくドアが閉まりそうになる失敗もありました。
　スタンプ台は改札の外で各駅１ヶ所だけです。改札や階段がたくさんある駅では、どこにスタンプ台があるか迷います。特にホームの両端に改札があるときは、場合によってはホームの端から端まで歩くこともあります。記憶をたどったり、スタンプラリーの参考書を見ながら乗車位置を決めましたが、時々間違えることもありました。
　途中までは完走は間違いないと感じていました。ところが常磐線に入ってから、完走は難しいと思　　　うようになりました。常磐線は電車と電車の間隔が長く、どの駅も次の電車まで１０分以上かかりました。そして最後の一駅の南流山を残して、時間切れになってしまいました。前の駅の金町を出たのが１５時５９分でした。２０数分の差でした。完走できず残念でした。
　南流山は翌日孫二人で行くことになりました。

先月号に誤りがありました

　先月号の「７０歳からの外国語勉強」の内容に誤りがありました。書いた当人は知らなかったり、気がつかなかったのですが、読者で長らく海外に駐在されていた方と高校の同級生のお二人からご指摘を受けました。お詫びして訂正させていただきます。またお二人には手賀沼通信を詳細に読んでいただき、誤りを見つけていただいたことに深く感謝申しあげます。
　如何に私の勉強がいい加減で付け焼刃か、如何に注意力が散漫かということを知りました。

　間違いの箇所は次の通りです。
１．３ページ目の「動詞の変化が大変複雑」の表の中につづりの間違いがありました。
 フランス語イタリア語スペイン語英語
 主語動詞主語動詞主語動詞主語動詞
動詞の原型 aller andare ir go
１人称単数jevaisiovadoyovoyIgo
2人称単数tuvastuvaitevasyougo
3人称単数il, ellevalui, leivael, ellavahe, shegoes
1人称複数nousallonsnoiandiamonosotros, nosotrasvamoswego
2人称複数vousallezvoiandatenosotros, nosotrasvaisyougo
3人称複数ils, ellesvontlorovannnoellos, ellasvantheygo
　　表のシャドウを掛けた単語が訂正済みのつづりです。

２．４ページ目の｢ユニークなフランス語の数え方｣の中の数式に誤りがありました。
　　　　　　誤　　　　　　　　　　　　正
　７１＝６０＋１０＋１　　⇒　　７１＝６０＋１１
　７９＝６０＋１０＋９　　⇒　　７９＝６０＋１９
　
３．４ページ目の｢英語にない表現―再帰動詞｣の中の説明に誤りがありました。
　私の説明は｢通常主語は省略しますが｣と書きましたが、次のご指摘をいただきました。
「３カ国語は主語を省略する、とおっしゃっていますが、イタリア語、スペイン語については正しいですが、フランス語では英語、ドイツ語とおなじで、決して省略することはありません。確かに動詞の活用は６種類あるのですが、多くの場合、1人称単数、２人称単数、３人称単数、３人称複数では発音が同じであり、そのために省略できないです。」

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